1. '늙어간다는 것'과 '나이가 들어간다'는 것은 완전히 동의어 같지만, 사실 전혀 다른 의미입니다. 늙어가는 것에는 과제가 없습니다. 하지만 나이가 들어가는 것에는 매 순간의 과제가 있습니다. 나이가 들어가며 그때 그때마다 주어지는 인생의 과제를 잘 이해하고 풀어내는 것, 그것이 우리의 인생을 풍요롭게 하고 성숙하게 하며 나아가 행복하게 합니다.

2. 저자는 오랫동안 노년을 볕 좋은 테라스에서의 삶으로만 상상해왔다 합니다. 하지만 정작 저자는 나이듦에 부여할 수 있는 최고의 의미는 '마음의 평정'임을 발견합니다. 이러한 마음의 평정은 많은 이들이 너무 쉽게 생각하듯 나이가 들어가면 자연스럽게 얻어낼 수 있는 것이 아닙니다. 그래서 저자는 독자들에게 마음의 평정에 이르는 10가지 길을 제시하며 함께 걷자 제안합니다.

3. 마음의 평정으로 향한 첫걸음은 삶의 각 시기들에 그것이 본래 차지하고 있는 시간만큼을 할애해 주는 것입니다. 흔히들 말하길 "다 때가 있다." 하듯, 지나친 조바심을 낼 것고 후회할 것도 없습니다. 그저 묵묵히 주어진 때의 과제를 성실히 해나가는 것이 중요하겠죠.

4. 저자는 나이가 들어갈수록 '습관을 관리하는 것'이 매우 중요하다 합니다. 나이가 들어가며 삶의 지혜와 기술은 이미 우리 안에 차곡차곡 축적되어 가는데, 그러한 것들을 적재적소에 언제든지 필요할 때 끌어내어 쓰려면 습관으로 형성되어 있어야 하기 때문입니다.

5. 또한 저자는 나이가 들어갈수록 즐거움은 보다 의식적으로 누리려 애쓰라 합니다. 반면, 인생의 슬픔이나 고통은 수용할 수 있는 능력을 강화해야만 한다 합니다. 그렇지 않으면, 나이가 들어갈수록(특별히 개인주의 사회를 살아가는) 우리는 우울한 고독의 늪에서 헤어나올 수가 없기 때문입니다.

6. 마지막으로, 마음의 평정을 누리기 위해 저자가 제안하는 가장 인상깊었던 것은 '우정의 중요성'입니다. 나이듦의 결과 중 하나는 사회적 활동이 끝난다는 것입니다. 그때가 되면 남는 것 중 가장 소중한 것은 나이들어가면서 얻은 친구들입니다. 철학자 한나 아렌트는 나이가 들어 지인 몇몇을 떠나보낸 후 자기 삶을 둘러보며 이렇게 말했다 합니다. "친구든 적이든 관계없이, 친숙한 얼굴들이 있던 세계가 낯선 얼굴들이 살고 있는 '사막'으로 바뀌었다." 한나 아렌트는 이러한 인식을 세계의 낙엽현상, 심지어 벌채현상이라고 했다고 하네요. 이러한 사막화 현상은 결국 우리 모두의 인생에 찾아옵니다. 결국 나이가 들어가며 우리가 절대로 소홀히 해서는 안되는 것, 오늘 지금 이 순간 가장 소중하게 여기며 살아가야 할 것이 무엇인지는 자명합니다.

 

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*목차

01시기 \ 인생의 단계

02특성 \ 늙음과 나이듦에 대하여

03습관 \ 삶을 수월하게 살아가도록 해주는 것

04행복 \ 즐거움 누리기

05고통 \ 불행과 사귀기

06접촉 \ 친밀함을 느끼게 해주는 것

07사랑 \ 관계를 맺거나 지속하게 해주는 것

08사색 \ 마음을 즐겁고 차분하게 해주는 것

09준비 \ 죽음과 함께 사는 마음

10그 후 \ 죽음 후에 가능한 삶에 대하여